Arthrose du genou : quelles solutions naturelles pour soulager les gênes au quotidien ?

L’arthrose du genou, aussi appelée gonarthrose, peut rendre la marche, les escaliers ou certains mouvements du quotidien plus difficiles. Douleur à l’effort, raideur, mobilité réduite ou épisodes de gonflement peuvent conduire à moins bouger, alors que le maintien d’une activité adaptée fait justement partie de la prise en charge.

Il n’existe aujourd’hui aucun remède naturel permettant de guérir l’arthrose du genou ou de reconstruire un cartilage déjà altéré. En revanche, plusieurs mesures non médicamenteuses occupent une place importante dans la prise en charge : activité physique adaptée, maintien de la force musculaire, réduction des contraintes exercées sur le genou et perte de poids lorsqu’elle est nécessaire.

L’objectif n’est donc pas d’immobiliser systématiquement le genou, mais de trouver le bon équilibre entre mouvement, adaptation et repos relatif lorsque l’articulation traverse une période particulièrement douloureuse.

Arthrose du genou ou gonarthrose : de quoi parle-t-on ?

La gonarthrose correspond à l’arthrose du genou. Elle peut concerner différentes zones de l’articulation et provoquer des symptômes variables selon le compartiment atteint.

La douleur est généralement dite mécanique : elle apparaît ou augmente lorsque le genou est sollicité, par exemple pendant la marche, dans les escaliers ou lors de certaines activités, et elle peut être améliorée par le repos. Une raideur au démarrage est également fréquente.

Cette page est volontairement consacrée aux solutions et aux habitudes du quotidien. Pour comprendre en détail les causes, les symptômes et les différentes formes de gonarthrose, consultez notre guide consacré à la gonarthrose ou arthrose du genou.

Peut-on soulager naturellement l’arthrose du genou ?

Certaines mesures peuvent contribuer à diminuer le retentissement de l’arthrose sur la vie quotidienne, mais il est important de distinguer le soulagement des symptômes de la guérison de la maladie.

L’activité physique adaptée constitue notamment un élément majeur de la prise en charge de l’arthrose. La Haute Autorité de Santé la place au premier plan pour les arthroses des membres : pratiquée de façon adaptée et raisonnée, elle participe à la diminution des douleurs, à l’aisance des mouvements et au maintien de la qualité de vie.

L’approche doit cependant être individualisée. Une personne ayant une gêne occasionnelle, une personne présentant une poussée douloureuse avec gonflement et une personne dont la mobilité est déjà fortement limitée n’auront pas nécessairement les mêmes besoins.

Continuer à bouger en adaptant son activité physique

Lorsqu’un genou devient douloureux, le premier réflexe peut être d’éviter tout mouvement. Pourtant, en dehors des périodes de poussée particulièrement douloureuse, le maintien d’une activité adaptée est recommandé.

Bouger permet notamment d’entretenir la mobilité et la musculature nécessaire aux mouvements du quotidien. La marche peut ainsi conserver une place dans les habitudes lorsque l’état du genou le permet. Le type d’activité, son intensité et sa durée doivent toutefois être adaptés aux capacités de chacun.

La régularité est généralement plus intéressante qu’un effort important réalisé ponctuellement. L’objectif n’est pas de « pousser malgré la douleur », mais de conserver une activité compatible avec l’état de l’articulation.

Si la marche vous pose question, notre article Arthrose et marche à pied sera prochainement consacré plus précisément à la façon d’adapter cette activité selon les situations.

Pourquoi les muscles sont-ils importants pour le genou ?

Le genou ne fonctionne pas seul. Les muscles qui l’entourent participent au contrôle des mouvements et aux activités aussi courantes que se relever, marcher ou monter un escalier.

C’est pourquoi le renforcement musculaire fait partie des approches utilisées en rééducation de la gonarthrose. Un programme personnalisé peut associer travail musculaire, mobilité articulaire et endurance en fonction de l’état du genou et des capacités de la personne.

Il n’existe cependant pas une série d’exercices universelle adaptée à tous les stades et à toutes les personnes. Lorsqu’une douleur est importante ou qu’un mouvement est difficile, un médecin ou un kinésithérapeute peut aider à déterminer les exercices appropriés.

Vous pouvez également consulter notre guide consacré aux exercices et à l’activité physique en cas d’arthrose.

Le poids peut-il avoir une influence sur l’arthrose du genou ?

Le genou est une articulation porteuse : il supporte une partie importante des contraintes liées au poids du corps et aux déplacements.

En présence d’un surpoids, la réduction pondérale lorsqu’elle est nécessaire fait partie des mesures recommandées dans la prise en charge de la gonarthrose. Elle permet de diminuer les contraintes exercées sur l’articulation et s’accompagne idéalement d’une alimentation équilibrée et d’une activité physique adaptée.

Cela ne signifie évidemment pas que toute personne souffrant d’arthrose du genou doit perdre du poids. Cette mesure n’a d’intérêt que lorsqu’elle correspond réellement à la situation de la personne.

Que faire lorsque le genou gonfle ?

Un genou atteint d’arthrose peut connaître des périodes pendant lesquelles la douleur augmente nettement et l’articulation gonfle. On parle notamment de poussée congestive lorsqu’une aggravation rapide de la douleur s’accompagne d’un épanchement et d’une raideur plus importante.

Dans cette situation, l’approche n’est pas la même qu’en période calme. L’activité physique peut être temporairement réduite et le genou placé au repos relatif jusqu’à l’amélioration de l’épisode douloureux. L’activité peut ensuite être reprise progressivement.

Il faut cependant éviter d’attribuer automatiquement tout gonflement du genou à l’arthrose. Un gonflement peut avoir différentes origines et ne permet pas, à lui seul, d’en déterminer la cause ou la gravité. La HAS recommande de consulter lorsque de nouveaux symptômes apparaissent, notamment un gonflement ou un blocage du genou.

Un gonflement soudain ou inhabituel, une douleur particulièrement intense, un traumatisme, de la fièvre ou une difficulté importante à prendre appui justifient donc un avis médical.

Chaud ou froid : que choisir pour un genou douloureux ?

Le chaud et le froid sont parfois utilisés comme mesures de confort, mais ils ne traitent pas la cause de l’arthrose et ne reconstruisent pas le cartilage.

Le froid est souvent mieux toléré lorsqu’un genou paraît particulièrement sensible ou gonflé. La chaleur peut, chez certaines personnes, apporter une sensation agréable lorsque la gêne est davantage associée à la raideur ou aux tensions musculaires.

Dans les deux cas, il convient d’éviter l’application directe d’une source très chaude ou très froide sur la peau et de rester attentif aux réactions de l’articulation. En cas de gonflement important ou inhabituel, la priorité reste d’en déterminer la cause.

Faut-il se reposer lorsqu’on souffre d’arthrose du genou ?

Le repos complet et prolongé n’est généralement pas l’objectif.

En période relativement calme, le maintien d’une activité adaptée contribue à conserver la mobilité et la musculature. En revanche, lors d’une poussée congestive avec forte augmentation de la douleur et gonflement, un repos relatif temporaire peut être nécessaire. L’activité est alors réduite, puis reprise progressivement lorsque l’épisode s’améliore.

La bonne question n’est donc pas simplement « faut-il bouger ou se reposer ? », mais plutôt « quel niveau d’activité est adapté à l’état actuel de mon genou ? ».

Quelle alimentation privilégier en cas d’arthrose du genou ?

Il n’existe pas d’aliment capable, à lui seul, de faire disparaître l’arthrose ou de régénérer un cartilage altéré.

Une alimentation équilibrée conserve néanmoins toute son importance pour la santé générale et peut également accompagner la gestion du poids lorsqu’elle est nécessaire. Dans cette logique, il est plus pertinent de s’intéresser à l’équilibre alimentaire global qu’à la recherche d’un aliment présenté comme « anti-arthrose ».

Les habitudes durables ont davantage d’intérêt qu’une succession de cures ou de régimes restrictifs.

Quelle place pour les compléments alimentaires pour les articulations ?

Les compléments alimentaires ne remplacent ni le diagnostic ni la prise en charge de l’arthrose du genou.

Certaines formules destinées au confort articulaire contiennent néanmoins des actifs tels que la glucosamine ou la chondroïtine, parfois associés à d’autres composants nutritionnels. Leur composition, leur origine et leurs quantités peuvent être très différentes d’un produit à l’autre.

La glucosamine et la chondroïtine méritent donc d’être comprises séparément avant de comparer des formules. Si vous souhaitez approfondir le sujet, découvrez d’abord le rôle et l’origine de la glucosamine, puis notre dossier consacré à la glucosamine et à la chondroïtine.

Il faut également garder à l’esprit qu’un complément alimentaire n’est pas anodin. L’Anses a notamment identifié des situations dans lesquelles les compléments contenant de la glucosamine ou de la chondroïtine nécessitent une vigilance particulière et déconseille leur consommation à certaines populations. En cas de traitement médical, de maladie chronique, de grossesse ou de doute sur une contre-indication, l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien est recommandé.

Pour comprendre les différences entre les deux approches actuellement proposées par le Laboratoire Vital Santé, vous pouvez consulter notre guide des solutions pour les articulations.

Quand consulter pour une douleur au genou ?

Une douleur du genou n’est pas nécessairement due à l’arthrose. Tendons, ménisques, ligaments et autres structures de l’articulation peuvent également être concernés.

Lorsque la douleur persiste, s’aggrave, apparaît après un traumatisme ou s’accompagne de nouveaux symptômes comme un gonflement ou un blocage, un avis médical permet d’en rechercher la cause.

C’est également important lorsqu’une douleur oblige progressivement à limiter la marche, les escaliers ou les activités habituelles. Le diagnostic d’arthrose du genou repose sur l’évaluation médicale et, lorsque cela est nécessaire, sur des examens complémentaires.

Peut-on marcher tous les jours avec une arthrose du genou ?

La marche peut être pratiquée en dehors des poussées très douloureuses lorsque l’état du genou le permet. Elle doit rester adaptée aux capacités de la personne et ne pas être considérée comme un défi à accomplir malgré une douleur importante.

La durée ou la distance idéale ne peut donc pas être fixée de façon identique pour tout le monde.

Est-ce mauvais de continuer à bouger lorsque le genou fait mal ?

Une gêne légère n’implique pas nécessairement d’arrêter toute activité. En revanche, une douleur importante, une aggravation inhabituelle ou une poussée avec gonflement doit conduire à adapter ou interrompre temporairement l’activité et, si nécessaire, à demander un avis médical.

L’activité physique doit rester adaptée à l’état de l’articulation.

Quels exercices privilégier avec une arthrose du genou ?

Le renforcement musculaire, la mobilité articulaire et le travail d’endurance peuvent faire partie de la prise en charge. Le choix précis dépend cependant de l’état du genou, du niveau de douleur, de la mobilité et des capacités individuelles.

Un programme personnalisé établi avec un professionnel est particulièrement utile lorsque l’arthrose limite déjà les mouvements.

Un genou gonflé signifie-t-il forcément que l’arthrose s’aggrave ?

Non. Une poussée congestive d’arthrose peut provoquer un gonflement, mais un genou gonflé peut avoir d’autres causes. Le gonflement seul ne permet pas d’établir son origine.

Un gonflement nouveau, important ou inhabituel mérite donc une évaluation médicale.

Existe-t-il un remède naturel qui guérit l’arthrose du genou ?

Non. À ce jour, aucun traitement ni remède naturel ne permet de guérir l’arthrose du genou. Les mesures non médicamenteuses ont pour objectif de diminuer son retentissement, de préserver la mobilité et d’améliorer la vie quotidienne.

C’est précisément pourquoi l’activité physique adaptée, le maintien de la musculature et la réduction des facteurs qui augmentent les contraintes sur le genou occupent une place centrale dans la prise en charge.

À retenir

Chercher à soulager naturellement une arthrose du genou ne signifie pas rechercher un produit ou un geste miracle. L’approche la plus utile repose plutôt sur plusieurs leviers complémentaires : rester actif lorsque l’état du genou le permet, entretenir les muscles, adapter les contraintes, gérer son poids lorsqu’une perte est nécessaire et réduire temporairement l’activité pendant certaines poussées douloureuses.

L’objectif est de préserver aussi longtemps que possible la mobilité et les activités du quotidien tout en tenant compte de l’évolution de chaque personne.

Pour aller plus loin, vous pouvez maintenant comprendre la gonarthrose en détail, découvrir quels exercices pratiquer avec une arthrose, approfondir le rôle de la glucosamine et de la chondroïtine ou consulter nos deux approches pour accompagner les articulations.